Une course pas de sang, c'est pas une vraie course!

Ceux qui me connaissent le savent, j’ai la fâcheuse habitude de tomber, peu importe la vitesse, la surface ou la difficulté du parcours. Je me perds dans mes pensées, ou j’accélère un peu trop, et boum! ça y est, encore sur le cul (ou les genoux, les mains, le visage…). Ça m’est arrivé à Whistler, Chilliwack, North Vancouver, le weekend dernier, et ça m’arrivera encore. Les risques du métier. « What doesn’t kill you make you stronger », non? C’est vrai, mais ça fait mal quand même.

Le 27 octobre, c’était le retour à la compétition. 1^re course sur sentier depuis la catastrophe knee knackerienne, j’avoue que ça me stressait un peu. Les coureurs approuveront : on arrête 1 semaine et on pense qu’on a tout perdu. De mon côté, ça faisait 3 mois. Donc je doutais; de ma vitesse, de mes capacités, et surtout de mon désir de vaincre. Est-ce que j’ai toujours ce feu en moi? Toujours envie de me dépasser (et tant qu’à y être de dépasser les autres)?

La course : le Hallow’s Eve. 10 ou 21 km. J’ai déjà fait le 10 à deux reprises, et terminé 6^e et 2^e. Cette année, j’y vais pour le demi, plus près de mon objectif à moyen terme, Chuckanut 50.

La semaine pré-Hallow’s Eve

Avec un peu moins de 7 h d’entraînement au programme, c’est une semaine relativement tranquille qui précède la course (« taper week »). L’idée est de me pointer reposé à la ligne de départ le dimanche. Je prends soin de manger un peu plus de glucides qu’à l’habitude, histoire de stocker mes réserves. Je ne dors pas très bien la nuit du vendredi au samedi, en raison du travail. Je ne dormirai pas bien non plus la nuit suivante, donc c’est un peu fatigué que j’arrive à North Vancouver avec Scott, un coureur que j’ai rencontré par l’entremise de Mirabelle, et qui me donnera du fil à retordre, j’en ai bien peur. Point positif : des douleurs dans les muscles ischio-jambiers (muscles de l'arrière de la cuisse) qui m’avaient ennuyé toute la semaine ont ce matin presque disparu.

Réchauffement

Inscription faite, début du réchauffement, une bonne heure avant la course. Ce que j’aime de Scott, mises à part ses aptitudes de coureur, c’est qu’il ne s’accroche pas à moi comme un enfant à sa mère. Il fait ses affaires, je fais les miennes, de toute façon on aura amplement le temps de se voir pendant et après la course. Je commence avec un jog de 5 minutes, puis étirements dynamiques. J’essaie de rester bien réchauffé, donc je bouge beaucoup. Un peu de jus de betterave, un gel 15 minutes avant le départ, quelques papillons. Ok, let’s do it!

Stratégie

Selon les résultats des années précédentes, je prévois passer environ 1 h 45 sur les sentiers. J’apporte avec moi trois gels, que je prendrai aux demi-heures, et je boirai aux aid stations. Mon plan est on ne peut plus simple : je suis le lapin, vous êtes les lévriers, qui peut m’attraper? Bref, départ très agressif pour casser dès le départ ceux qui aspireraient à une course à une vitesse « normale ». Après la 1^re montée et la traversée du cimetière, je verrai bien qui a envie de souffrir. Malheureusement, il y en aura plus que prévu…

Le départ

Sur la ligne de départ, je reconnais quelques coureurs : bon, il y a Scott bien sûr, mais aussi Ashley McMillan, de Whistler, qui m’avait botté le cul il y a deux ans au Summer Solstice Half Marathon, et Eric Leinberger, visage bien connu qui est venu de Gibsons pour l’occasion. Tom Craik et Duncan Coo, du FlightCrew Salomon, ne courent pas aujourd’hui. Craik se plaît à dire à tout le monde que je vais gagner, pas sûr que ça m’amuse. J’aime bien le rôle de négligé, et Tom me place plutôt dans celui du favori. Ma stratégie ne fait donc plus de doute : on s’attend à ce que je gagne, ben je vais partir comme quelqu’un qui pense gagner. Sur la ligne de départ, je me place à l’extrême droite, alors que la course s’amorce avec un virage à 90 degrés vers la gauche. Je prends une grande respiration. Au son de la cloche (pas certain qu’il y avait une cloche, mais bon), j’effectue une diagonale vers ma gauche et me place bon premier. Voyons voir ce que les autres ont dans le ventre…

Ça va prendre un plan B

Ma force, c’est la montée, et ça commence en montant. Belle coïncidence! Un certain Ramsey, que je ne connaissais pas, vient se placer épaule à épaule avec moi. Il est relativement costaud pour un grimpeur, peu importe, il est rapide, le gaillard. Juste derrière, Carl Reilly emboîte le pas. Scott n’est pas très loin, McMillan non plus, je commence à me dire que ce ne sera pas un one man show. Honnêtement, j’espérais m’échapper et creuser l’écart dès le départ, de toute évidence ça n’arrivera pas. 1^re section flat, Reilly prend les commandes. C’est un grand type, avec une foulée régulière. Je me dis : « Les grands sont un peu maladroits en downhill, je le rattraperai bien. » Errare humanum est. L’erreur est humaine.

Le chat et la souris

Durant toute la 1^re moitié du parcours, je le verrai avec son chandail rouge. Toujours devant, jamais très loin, plus fort que moi en descente, mais moins efficace en montée. Encore une fois je devrai utiliser la grimpe pour m’en sortir. Et j’ai Scott et Ramsey qui me collent au cul, j’ai le sentiment d’être pris en sandwich et ça me plaît plus ou moins.

Chaque fois qu’on monte, je m’approche. Du moment que j’arrive au sommet, il a disparu. J’ai une chance de l’attraper : Old Mountain Highway. Longue et constante ascension vers Lower Griffin, j’aurai quelques minutes pour gruger l’écart qui nous sépare. Après la partie technique de Baden Powell, Mountain Highway est une partie de plaisir, on n’a qu’à laisser aller les jambes. À la sortie de BP, Peter Watson, bénévole pour l’évènement, me crie : « Go get him, Ben! » D’accord!

Je fonce et mes jambes répondent bien. Il ne peut pas se cacher, ce sentier est assez large pour laisser passer un camion. Il regarde régulièrement derrière, et je sais qu’il s’inquiète. Il cache mal son jeu, de mon côté, « poker face ». Jamais laisser transparaître qu’on a mal ou qu’on est à bout de souffle. J’ai maintenant espoir de le casser (j’apprendrai plus tard qu’il a fait IronMan en 9 h 40, pas du genre à casser, le gars). Il prend à droite vers Lower Griffin, moi aussi, quelque 20 secondes après lui. Je fonce vers ma proie, prêt à l’achever. Hic : la proie s’est fondue dans le paysage, s’est évaporée, en vent ou en poussière. Merde!

Mon pied ne fait pas trop mal, et j’en profite pour attaquer le downhill. Je n’ai pas couru ainsi depuis des mois. J’arrive au bout de la descente, seul, et je plonge vers les escaliers qui me conduiront à la prochaine aid station. Un virage serré précède un pont de bois, bien humide. Je saute sur le pont, mon pied droit touche la surface et n’y trouve aucun appui. La seconde d’ensuite mon corps est à l’horizontale, je glisse et tombe du pont, me frappant le menton au passage. Examen rapide : les jambes sont correctes, j’ai du sang dans le visage qui semble provenir de ma lèvre supérieure, pas d’étourdissement, ou de malaise. On continue.

Seconde moitié du parcours

Je passe sans m’arrêter à la aid station et entreprends les deux kilomètres de Cedar Mill Trail. Encore une fois, j’aperçois Carl, mais il est loin. Reste une montée, ensuite c’est plus ou moins de la descente jusqu’à la ligne d’arrivée. Je ne verrai plus le leader par la suite, je dois donc assurer ma 2^e position. Je me doute bien que Scott, Ashley et Ramsey ne sont pas très loin, et ils attendent sûrement la descente pour reprendre du terrain. Je manœuvre la section technique de Lynn Loop et vais le plus rapidement possible dans la descente vers Lynn Headwaters. Un chien plus ou moins amical m’oblige à courir dans un fossé. Si j’avais le temps, j’expliquerais bien à son propriétaire l’importance de la laisse, malheureusement, j’ai d’autres chats à fouetter (c’est seulement moi où il y a beaucoup d’animaux dans l’histoire?). Juste avant l’arrivée au gazebo j’ai l’impression d’apercevoir Scott derrière. Manquait plus que ça! Il me dira plus tard qu’il m’a poursuivi jusqu’au moment où il a glissé dans un escalier et s’est infligé une fracture légère à deux côtes. C’est sérieux, le trail running! Je parcours les 5 derniers kilomètres seul, jetant ici et là un regard derrière moi. Je ne me permets pas de ralentir, je veux simplement en finir. Dans le dernier droit, je me sais maintenant assuré d’une 2^e place. Je traverse la ligne d’arrivée en 1 :43 :16.

Conclusion

Je suis satisfait de mon retour à la compétition. Je me suis bien battu, et Carl a gagné parce qu’il est plus fort que moi, non pas parce que je l’ai laissé aller. Je suis un peu déçu de ma technique, j’espérais qu’elle me permettrait de courir rapidement avec moins d’effort. Malheureusement, en raison de la pression, j’ai dû aller plus vite que prévu, et la technique en a souffert. Mes jambes ont bien répondu à l’appel, et j’ai peu de courbatures au lendemain de l’évènement. Je risque fort de garder un souvenir de la course, une cicatrice au menton. J’ai eu besoin d’une dizaine de points de suture pour refermer le tout. Mais une course pas de sang, c’est pas une vraie course, right?

Ben

Statistiques

-21 km
-1 :43 :16
-2^e classement général
-Rythme cardiaque moyen : 182

Alimentation

• Veille : Pâtes, sauce, avocat, toast
• Matin : Bagel et céréales avec banane, 2 cafés
• Avant la course : jus de betterave et 1 gel
• Pendant la course : 3 gels
• Après la course : bananes

Vêtements

• Souliers : Inov Trail Rock
• Bas : Drymax
• Shorts : MEC
• Chandail : mérino manches longues, MEC
• Tuque : 5 Peaks

Prochaine course

Phantom Run 24 km, 17 novembre 2012